Beroep in de paarden: Groom Vanessa Ruiter

Heb je Edward Gal al eens met zijn toppaarden op wedstrijd gezien? Dan as groom Vanessa Ruiter (39) waarschijnlijk ook in de buurt. Ze verzorgt al jaren de paarden van de bekende dressuurruiter. 

Wij mochten haar alles vragen over haar bijzondere beroep.

Wilde je vroeger al groom worden?

'Ik ben op mijn tiende begonnen op de manege. Daar raakte ik verknocht aan paarden, maar van het woord 'groom' had ik nog nooit gehoord. wel vond ik het verzorgen van paarden toen al leuker dan het rijden. Ik spaarde voor een poetskist en niet voor een rijbroek.'

Hoe ben je dan groom geworden? Daar is toch geen opleiding voor?

'Nee daar is helaas geen opleiding voor. Al is dat misschien wel beter. Ik denk dat je het vooral leert door te doen in de praktijk. Iemand vroeg eens of ik mee wilde op wedstrijd om te helpen. Dat was nog een laag niveau, maar dan kom je erachter dat je dat heel leuk vindt. Als je het paard in de ring ziet lopen, ben je er trots op dat het er zo mooi uitziet. Ik voelde dat ik dat werk wilde blijven doen. Via Tommie Visser kwam ik bij Nicole Werner en Edward Gal terecht. Nu zijn we vijftien jaar verder en werk ik nog steeds met Nicole en Edward en natuurlijk nu ook met Hans Peter Minderhoud. Inmiddels ben ik in dienst bij het GLOCK HORSE PERFORMANCE CENTER.' 

Na al die jaren weet jij dus alles over paardenverzorging?

'Ik weet veel, maar leer elke dag nog bij. Bijvoorbeeld van andere grooms op internationale wedstrijden. Je bent nooit te oud om te leren!'

Hoe is het om al die beroemde paarden voor een beroemde ruiter te mogen verzorgen?

'Edward is gewoon Edward voor mij. Hij blijft altijd met beide voeten op de grond en dat geldt eigenlijk voor iedereen bij ons op stal. Het verzorgen van de paarden blijft wel iets bijzonders. We werken met de beste dressuurpaarden ter wereld en hebben ook veel jonge talentvolle paarden. Het gebeurt nog altijd dat ik zo'n paard eens goed aankijk op de poetsplaats en denk, jij bent echt weer een bijzonder paard. Dat blijft.'

Heb je een lievelingspaard of lievelingspaarden?

'Met de paarden die ik vaak meeneem op wedstrijd, heb ik de beste band. Daar breng ik de meeste tijd mee door. Ik beschouw ze ook echt als mijn paarden. Ik zorg voor ze en neem honderd procent mijn verantwoordelijkheid. Daarnaast heb ik met de oudere paarden een band. Die respecteer ik heel erg vanwege alles wat ze hebben gedaan. Gelukkig blijven ze allemaal bij ons op stal en lopen ze heerlijk op de wei. Ik zeg ze elke ochtend nog even gedag. We hebben zelf nog het oudste paard van Edward staan. Dat is Risky Business en hij is bijna 29. Dat is een hengst, een beetje een boefje, maar hij doet het nog zo goed.'

Wat vind je het allermooiste aan je vak?

'Het reizen met de paarden, zoals laatst naar Amerika voor het wereldkampioenschap in Tryon. De omstandigheden waren daar niet top, ook vanwege het weer, maar dan is het zo mooi om het paard daar lekker rustig op stal te zien staan en vervolgens zo goed te zien presteren. Dan ben ik echt trots op het paard en natuurlijk ook op Edward. Ik vind het heel knap van de paarden dat ze zich zo goed kunnen aanpassen aan andere omstandigheden. Dat is mooi om te zien.'

En wat is er minder leuk aan je beroep?

'Ik probeer mijn contacten met vrienden en familie zo goed mogelijk te onderhouden, maar dat is soms lastig. Ze snappen het goed dat ik het druk heb, maar sommige dingen moet ik daardoor missen. Dat is wel eens jammer.'

 Naast al je werk maak je leuke foto's en video's van de paarden voor social media, toch?

'Ja, dat klopt. Die verschijnen dagelijks op de Facebook- en Instagram- pagina's van GLOCK HORSE PERFORMANCE CENTER. Het is leuk om te laten zien wat er allemaal met de paarden gebeurt in het professionele vak. Vooral de simpelste foto's en filmpjes vinden mensen vaak geweldig, bijvoorbeeld als de paarden lekker naar buiten gaan. Sommige mensen denken dat de toppaarden niet naar buiten gaan, vanwege een mogelijk risico op blessures. Maar een paard moet gewoon paard kunnen zijn, en dus happy zijn!'

 

Verzorginstips van Vanessa

De paarden van Edward Gal zien er altijd prachtig uit. Welke fijne verzorgingstips heeft Vanessa voor ons?

1. Zorg dat je altijd je paard of pony goed borstelt, want dat vinden ze fijn. ga op zoek naar een plekje dat ze extra lekker vinden bij het poetsen. Dan worden ze blij als je met ze bezig bent. Meestal vinden ze het bij de schoft lekker. Als dat zo is, besteed je daar extra aandacht aan.

2. De staart behandelen we altijd zorgvuldig. Zorg dat er niet te veel haren uit gaan. Wij gebruiken daar dagelijks antiklitspray voor, aangezien het belangrijk is dat je de staart mooi houdt.

3. houd in de gaten dat de ogen en de neus goed schoon zijn en verzorg de hoeven goed. Krab de hoeven uit en zorg dat alles netjes en schoon blijft, zodat geen infecties zoals rotstraal kunnen ontstaan. Goede hoeven zijn heel belangrijk voor een paard.

4. Vergeet natuurlijk niet je pony te verwennen. Een lekker snoepje op zijn tijd hoort daar ook bij.